Van het softbalveld naar het kantoor: Hoe sport mijn rol als Product Owner vormt
Ellen Venker
Maar de lessen die ik op (maar vooral ook buiten) het softbalveld leerde, gaan veel verder dan alleen het fysieke. Softbal leerde me discipline, samenwerken als team en flexibiliteit, eigenschappen die ik dagelijks toepas in mijn professionele leven. Maar misschien wel de belangrijkste les is deze: plezier hebben in wat je doet, is het allerbelangrijkste! Succes is veel mooier als het voortkomt uit plezier en passie.
“Laten we samen iets moois bouwen en let’s have fun doing it. Stap voor stap (of pitch voor pitch!)”
Op het softbalveld was ik van nature niet het allergrootste talent. Ik ben ver gekomen door hard te werken, elke dag beter willen worden. Deze mindset vertaal ik direct naar mijn rol als product owner. Je hoeft niet de meest (technisch) bekwame persoon in de kamer te zijn; je moet degene zijn die bereid is om moeite te doen, uitdagingen aan te gaan, het team te motiveren en continu te verbeteren.
Of het nu gaat om Olympische glorie of een productlancering, succes is geen rechte lijn omhoog. Het bestaat uit kleine succesmomenten, maar vooral ook tegenslagen en momenten van reflectie. Ik geloof in het vieren van successen, hoe klein ook, omdat het bijdraagt aan motivatie, positieve energie en vooruitgang.
Softbal heeft me geleerd dat succes een team effort is. Net zoals dat je voor het winnen van een softbalwedstrijd het hele team nodig hebt - pitchers, outfielders, maar ook reserves - hangt een succesvol product af van de bijdragen van developers, designers, stakeholders en klanten. Mijn rol als product owner is om een omgeving te creëren waarin iedereen zich gewaardeerd en gemotiveerd voelt om de beste prestatie te kunnen leveren.
Er bestaat een misvatting dat je alleen top prestaties kunt neerzetten als je medogenloos en egoïstisch bent en ik denk dat ik het tegendeel bewijs. Als atleet en nu als product owner heb ik ervaren dat vriendelijkheid en empathie krachtige instrumenten zijn om vertrouwen op te bouwen, samenwerking te bevorderen en succes te stimuleren. Mensen presteren vaak het best wanneer ze zich gewaardeerd, gesteund en prettig voelen.
Als product owner breng ik dezelfde energie en toewijding naar mijn team als ik naar het softbalveld bracht. Mijn doel is om te inspireren, te leiden met empathie en producten te bouwen die écht een verschil maken. Deze benadering is misschien niet zoals je het wellicht zou verwachten van een voormalig topsporter, maar het werkt wel!
Voor iedereen die zijn dromen najaagt - of dat nu in sport, technologie of een ander gebied is - onthoud dit: je hoeft geen ‘killermentaliteit’ aan te nemen om succesvol te zijn. Blijf trouw aan je waarden, werk hard en enjoy the ride. Succes draait niet alleen om de eindbestemming of het eindproduct; het gaat om plezier hebben en voldoening vinden in de weg daar naartoe. Laten we samen iets moois bouwen en let’s have fun doing it. Stap voor stap (of pitch voor pitch!).
Dit is (een deel van) mijn verhaal. Ik hoor graag hoe jouw unieke ervaringen jouw manier van werken hebben gevormd.
Volg ons op LinkedIn